Gladbeck. Geht er die Hauptstraße entlang, kommt
er auf das Haus seiner Familie zu. Karl-Heinz Leitzen biegt um eine Kurve, dann
hat er es in Sichtweite. Hier kennt er jeden Weg, jeden Stein. Das hier, Succase
im Kreis Elbing, nennt er seine Heimat – die Orte seiner Kindheit sieht der gebürtige
Ostpreuße, wenn er seine Augen schließt, vor sich, als wenn er sie erst gestern
verlassen hätte. Diese Bilder der Erinnerung verbinden ihn wie eine Nabelschnur
mit seiner Vergangenheit, seinem persönlichen Lebenslauf. Denn die Stätten, mit
denen Leitzen verwurzelt ist, waren ihm lange Zeit versperrt. Durch den 2. Weltkrieg
verlor Deutschland Ostpreußen. Heute gehört das Gebiet zu Polen
Das Gestern, das könnte nach Jahrzehnten der notgedrungenen
Abwesenheit längst ein abgeschlossenes Kapitel für Leitzen sein. Doch das ist es
nicht. Der Senior, der heute seinen 90. Geburtstag feiert, will diese Epoche deutscher
Geschichte nicht in Vergessenheit versinken lassen. Als langjähriger Vorsitzender
der Landsmannschaft Ost- und Westpreußen/Gruppe Gladbeck bemühen er und die anderen
Mitglieder sich, die Erinnerungen an das verlorene Zuhause wach zu halten und „ein
bisschen Heimatgefühl“ zu bewahren.
Geschichte in persona
Warum die Hand in alte Wunden legen? Weshalb nicht
einfach Gras über die schmerzvolle Vergangenheit wachsen lassen? Leitzen, ein Angehöriger
der „Erlebnis-Generation“, sieht es als seine Pflicht an, Historie – und dazu zählen
nun einmal auch düstere Seiten in den Geschichtsbüchern – nicht ins Niemandsland
zu verbannen und aus dem Gedächtnis der Gesellschaft zu vertreiben: „Vor allen Dingen
wollen wir Kulturgut weitergeben an nachfolgende Generationen“, sagt er. Mit seinen
Enkelkindern lege er beispielsweise ein Puzzle zum Thema Ostpreußen. Und ist das
Interesse bei jungen Leuten für die Vergangenheit und insbesondere die Problematik
der Heimatvertriebenen erst einmal geweckt, plaudert der 90-Jährige aus seinem Leben.
Seine Erlebnisse in den Kriegswirren würden einen
dicken Wälzer füllen. Seine Lebensgeschichte, das ist ein Teil deutscher Geschichte
wie sie unzählige Leidensgenossen erlebt haben. Wenn Leitzen erzählt, werden Daten
und Fakten aus dem Schulunterricht lebendig.
In Königsberg am 25. Juni 1923 geboren, kam er als
Dreijähriger zu seinem Großvater, einem Tierarzt. Der Junge, ein Einzelkind, wuchs
auf in Succase. „Ich war gerade einmal zehn Jahre alt, als der Nationalsozialismus
kam“, sagt Leitzen. Als 18-jähriger Soldat zog er in den Krieg, die Daten seiner
Einsätze hat er parat. „1942, da musste ich nach Russland zum Einsatz“, berichtet
der 90-Jährige. Er kämpfte unter anderem auch in Frankreich. Leitzen: „Während meiner
Kriegszeit habe ich Tagebuch geführt.“
Doch vieles bleibt ihm ohnehin unvergessen. „Die
Salven, die hörten sich an wie eine Handvoll Erbsen in einem Kochtopf“, erinnert
er sich. Über viele Stationen versuchte er sich gegen Ende des Krieges – „Adolf
war schon tot, das hatten wir mitgekriegt“ – gen Osten, in seine Heimat durchzuschlagen.
Aber: „Vor uns die Russen, hinter uns die Amerikaner.“ Da sei kein Durchkommen gewesen.
Karl-Heinz Leitzen geriet in Kriegsgefangenschaft. Auch als er 1947 in Freiheit
gelangte, konnte er nicht heimkehren: Preußen existierte nicht mehr. Die Arbeit
für ein britisches Transportunternehmen führte ihn schließlich ins Ruhrgebiet und
nach Gladbeck, wo er seine spätere Frau Gertrud kennenlernte. Hier fand Leitzen
seine zweite Heimat. Aber sein Ostpreußen hat er stets im Herzen . . .
Karl-Heinz Leitzen
feiert am 25. Juni seinen 90. Geburtstag.
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